A cura di Gioacchino la Greca

Natività con i Santi Lorenzo e Francesco d'Assisi

(1600 o 1609)

Olio su tela (268-197)

di Michelangelo Merisi da Caravaggio (1571-1611)

L'opera trafugata dall'oratorio di S. Lorenzo a Palermo, apparteneva ai francescani dei quali il Merisi fu ospite rifugiato prima di salpare per Napoli, dalla sua fuga dall'isola di Malta. È un classico presepe, forse in onore del santo che lo ha inventato, S. Francesco d'Assisi, presente assieme a S. Lorenzo a ricordare i committenti. L'ambientazione richiama lo stile pauperistico dei francescani, a cui la Chiesa raccomandava di ispirarsi nel suo ennesimo tentativo, malriuscito come tanti altri, di rinnovamento spirituale. Tutto lo spazio a disposizione della tela è occupato dai personaggi in circolo ovale, con la vergine del parto al centro della composizione e il bambino deposto, quasi abbandonato ai suoi piedi, cullato dallo sguardo della madre, ma segnato da una intangibile distanza che ne marca la natura divina e trascendente. La luce che piomba dall'alto, come l'angelo annunciante arditamente sospeso, miracolo vivente di acrobazia celeste, illumina dal retro la canizie di un aitante Giuseppe che veste una verde casacca e sembra intrattenere un dimesso pastore. L'orante Francesco d'Assisi e dall'altro lato S. Lorenzo chiudono il cerchio, con gli immancabili animali da stalla che emergono dai semitoni coloristici della composizione. Possiamo non avere rimpianti per non poter più rimirare questo capolavoro dal vivo, perchè trafugato da una criminalità colta quanto assassina? L'unica preghiera è quella che non sia andata distrutta, per il resto possa chiunque la possiede garantirne l'integrità affinché anche pochi fortunati possano goderne nel futuro.

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